人体肠道内存在着10万亿个细菌，重达2公斤。在这些细菌中，既有对人体健康有益的“好菌”，它可以促进体内菌群平衡，从而让身体更健康，我们把这些好菌叫益生菌。也有对人体健康有害的“坏菌”（病原菌）。好菌和坏菌在肠道内的比例是动态的，也非常敏感地反映着我们的健康状态。同样，肠道内好菌和坏菌的变动也影响着我们的身体健康。

益生菌还可以作为非特异性免疫调节因子，通过细菌本身或细胞壁成分刺激宿主免疫细胞，使其激活，从而促进吞噬细胞活力，增加人体抵抗疾病的能力。

在对人体的保健、营养方面，益生菌更是能合成多种维生素，如尼克酸、叶酸、泛酸、烟酸和维生素bl、b2、b6、b12等，促进机体对蛋白质的消化吸收；促进机体对钙、铁、维生素d的吸收，具有帮助消化、增进食欲的功能

益生菌还可降低胆固醇、抑制癌症、治疗胃肠疾病，使你免受食物中毒，提高人体免疫力，对抗各种致病微生物，还可排出毒素及环境污染物。幸运的是，你已经有 （或者应该）上万上亿个这类卫士在你的体内。它们就是益生菌——那些生存在人体胃肠道内的活的有益菌，它们形成了你体内抵御疾病的第一道防线。

科学研究认为益生菌有以下特性：

产生蛋白酶，以帮助消化蛋白质；脂肪酶，以帮助消化脂肪。

产生b族维生素，尤其是叶酸及维生素b12，在食物消化系统中，起生物催化剂的作用。

产生天然抗生素，如嗜酸菌素。

抑制可产生毒素的23种微生物。

表现出防癌及抗癌的具大潜在特性。 科学研究认为，益生菌在预防癌细胞突变过程中扮演着积极角色。首先，益生菌可以制造防御物质，并为之解码；其次，它可以吸收有毒物质，并减弱其毒性；更重要的是，它会让身体远离有害细菌，而这些有害物会吸附无害物，并将之转化为致癌物。可见，益生菌可以防御并化解有害化合物对dna的攻击，从而避免基因突变。

产生较多的乳糖酶，帮助充分分解吸收乳糖，减少由于牛奶乳糖不适应而造成的腹胀，反气及胃痛。

抑制胃肠及尿道病原体，降低痢疾腹泻及尿道感染的发生。

降低血清中胆固醇水平。

通过胃肠道菌群调节平衡可减轻皮炎及其它皮肤不适的痛苦。

进及产生人体免疫抗体，提高肌体免疫功能。

益生菌可以调节肠道内的微生态平衡，并引发人体内的胆固醇调配机制的变化，从而有效降低体内胆固醇今量。益生菌可以有效降低血压，也是对抗冠心病的神奇武器。

益生菌可以缓解老年痴呆症，在一定程度上，益生菌能够扭转老年疾呆症的退化过程。摄入的益生菌，可将其中所含的酶吸收进循环系统，可以令许多有害成分（如肽）在囤积和生成血小板之前就被消化掉，而长期的血小板囤积是老年痴呆症的主要病因。益生菌不仅能减缓老年痴呆症的患病，还能减缓人体衰老的进程，世界上少有的几个长寿村的例子能证明这一点。

益生菌能够控制体重并可以有效防治糖尿病，葡萄糖是益生菌的最爱。如果周围有大量葡萄糖的话，益生菌甚至不碰其他糖类。因此，如果体内有大量益生菌存在，那么在体内输送的葡萄糖就会减少，血糖指数自然会下降。血糖下降以后，肝脏用来转化为脂肪的肝糖也减少了，体重也会得以控制。

肠道益生菌不足，"坏菌"病原菌过多会对人体有什么危害呢？

便秘、腹泻是肠道益生菌（双歧杆菌）不足的最基本的表现，“坏菌”病原菌有威尔斯菌、梭状芽孢杆菌、葡萄球菌、绿脓菌等许多种类的细菌。至于大肠菌如果数量太多，就会给人体带来不良的影响。而且，有几种大肠菌还具有病原性。坏细菌的作用正好与好细菌相反，会使肠内的蛋白质或氨基酸腐败，形成对人体有害的物质。这是使血压上升，促进老化的原因，有时亦会制造致癌物质。总之，为了维持身体健康，应尽可能将这种坏细菌从肠内驱除。而且，最好能使好细菌的数量增加。