云南是我国著名的药材之乡，云南出产的药材多达1千余种，占全国药材品种的70％，尤以三七、天麻、虫草、当归等著名，在国内外均享有盛誉。

云南文山州是明代著名药物学家李时珍称之为“金不换”的名贵药材--三七的发祥地。

三七属五加科多年生草本植物，因其播种后三至七年挖采而且每株长三个叶柄，每个叶柄生七个叶片，故名三七。

三七参与高丽参，西洋参统称世界三大参，而三七的有效活性物质又高于人参（经科学研究并通过临床试验证明：三七与人参一样，含有四环三萜等补养成份，而且比人含参含量还高，），因此又被美籍华人医学家朱其岩称之为“参中之王”。三七是五加科人参属多年生草本植物，拉丁文名 panax notoginseng ，其中种名notoginseng的拉丁文含意为“南方人参”。

三七的生长条件要求冬暖夏凉、无严寒与酷暑，半光半阴、潮湿的特定环境，即低纬度、高海拔区域，故其分布范围仅局限于我国西南部海拔1600米－2000米，北纬23．5°附近的狭窄地带，包括云南省文山州和广西与文山交界的几个地方。

云南文山州大部分地区，都位于云贵高原东南部，由于同时满足低纬度、高海拔以及光照、湿度、温度、土壤酸碱度等一系列苛刻条件，从而成为世界上最适合于种三七的地方，全世界90%的三七产自文山，文山州各县为主要产区，该州的砚山、马关、西畴等县栽培三七已有三、四百年的历史。

云南文山州的三七以砚山县的盘龙、铳卡，西畴县的骆家塘，麻栗坡的大坪，广南的珠淋，邱北城关为代表。这部分地区面积广，海拔均在1500米左右，夏无酷热，冬无霜期，属于温凉地区，加上悠久的三七种植历史，一套完整、丰富的管理和加工技术配合，三七生长、发育良好。三七的亩产较外地产量高，品质优良。产品个大体圆，坚实细皮，外表铁褐色，心黄绿，被称为“铜皮铁心”。

据药理研究工作者分析证明，云南文山所产的三七，主要的有效活性成分高于其他产地者（这也是文山三七的特点、特色，与众不同之处），三七的种植历史比其他产区长300多年，种植面积大于其他产地近2倍，单产量高，平均高于其他产区，总产量、出口量居全国之首，是举世公认的地道药材。

正因为云南文山州的地理环境如此契合“参中之王”三七的生长条件，而云南文山州的砚山县又是全国最早种植名贵药材三七的故乡，加之种植出的三七品质又比其他地方的优越，故在1995年在全国特产之乡评比活动中，被命名为“中国三七之乡”号称“三七花开的地方”。中国只有2个特产局，一个是吉林的人参特产局，另一个就是文山的三七特产局。 通过对对三七之乡的了解，我们就完全明白云南三七为何是三七中的极品了。云南文山州的三七龙头企业研发出的系列产品现销往国内各省市和日本、美国、墨西哥、加拿大、韩国、新加坡、香港等国家和地区。