癌症是恶性肿瘤的习称，是由人体各部位正常细胞在各种致癌因素的作用下转变而来，它生长旺盛，呈相对无止境生长，与人体正常的机能代谢不协调，严重地影响了人体各脏器的正常功能，破坏了正常的组织结构，是严重危及人体健康、生命的疾病。

癌症的病因十分复杂，确切的原因尚未十分明了。但是科学研究的事实告诉我们。癌症发生与人类本身的外部环境和内部因素有着非常密切的关系。外部环境包括化学的、物理的和生物的三大类；内部因素则主要指机体的素质，包括年龄、激素、代谢、免疫以及遗传等多方面。

人类大约有3/4的癌症是由于外部环境因素引起的：主要是烟草、食物、感染以及有关化合物和射线等。在这些因素中，吸烟、不健康的饮食以及缺乏积极的体育锻炼较之于食物、饮水和空气污染对于个人患癌症的影响则更大。然而，污染的危害程度取决于污染的浓度、密度以及接触时间长短。如果一个工作人员暴露于高剂量的离子射线、化学物质、金属等环境中，这些射线受害者又不能得到有效的防护和及时的治疗，则癌症势必发生。虽然有些人也接触了某些有害物质，但并不发生癌症，这就是说，机体的内在因素在癌症的发生过程中也起着非常重要的作用

美国哈佛癌症预防研究中心曾邀请有关专家对于癌症的病因和预防进行过全面的评价。关于癌症的病因，按照暴露类型分为14类：吸烟、饮食、肥胖、运动、职业、遗传敏感性、感染因子、生育因素、社会经济状况、环境因素、紫外线照射、射线、临床用药、电磁等。

目前认为，人类的癌症病因，有80%左右是环境因素造成的，且多是化学性的；感染因素占10%左右；遗传因素5%上下。

癌几乎可以发生于人体任何部位。医学上按照组织来源不同，给予不同的命名。如发生在皮肤、食管、胃、肠、肺、膀脱、乳腺、鼻、咽等部位上皮组织的恶性肿瘤，就称之为某癌。来源于肌肉、骨儒、淋巴组织的恶性肿瘤，就称之为某肉瘤。还有某些习惯法或人名命名的肿瘤，如尤文氏瘤、何杰金病、白血病、精原细胞瘤，虽称为"瘤"或"病"，实际上是恶性肿瘤。

癌症属于常见病，主要对人体的危害除了造成脏器的机能丧失，引发人体发热、消瘦、出血等机体消耗，以及产生乏、疼痛、周身不适等全身症状之外，不经治疗或虽经目前通的方法治疗，仍危及生命每年全世界约有500万人死于癌，我国每年约有110万人死于癌症。癌症的死亡在我国1949年占总死亡原因的第十位，近年在城市上升到第一位，在农村占二位。随着生活水平的提高，其他传染病、流行病得到有效的控制，人口平均预期寿命大大地延长，癌症的发病率有逐渐上升的趋势，死于癌症的病人逐年增加，癌症对人体健康及生命的危害已显得越来越严重。

作为普通人的我们，既对癌症这样的病症如此害怕，但好多时候又无能为力，因为我们不可能天天去检查这样的病症，而且，在绝大多数时候，即使你去检查了，也保证不了一定能检查出来。所以，我们只有从饮食方面，多食用一些能有效防止癌症的食物了。而番茄正好有这方面的功效。

番茄油能够降低前列腺癌风险：

美国西北大学对含有高浓度的番茄红素的天然番茄油对癌前前列腺变化的有益影响进行了调查。先前的一些研究表明，番茄红素具有抗肿瘤活性，并且已经成为多项癌症研究中的主角。这意味着在日常饮食中摄入较多番茄红素的人，患癌症的几率会比较低。有研究表明，摄入较多番茄产品的男性，患前列腺癌的风险降低了20％以上。其他一些研究则显示，烹调番茄并连同油一起食用能够增加番茄红素的抗肿瘤效果。

西北大学的这项新研究将会利用以色列种植的天然的番茄提取物（番茄油）进行研究。这项研究的结果将对弄清番茄红素在前列腺中的作用机制有一定意义。参与这项番茄红素－hgpin研究的参试者必须是40岁以上的男性，并且其近两年内的活组织切片显示处于hgpin阶段而无癌症。

研究证实番茄中所含番茄红素具有独特的抗氧化作用，可清除体内的自由基，保护细胞，使脱氧核糖核酸及基因免遭破坏，能阻止癌变进程。可抑制某些可致癌的氧自由基，有效减少胰腺癌、直肠癌、喉癌、口腔癌、肺癌、乳腺癌等癌症的发病危险。西红柿也含有防癌抗衰老的谷胱甘肽，可清除体内有毒物质，恢复机体器官正常功能，具有推迟细胞衰老，降低恶性肿瘤发病率的作用。国外研究还发现西红柿提取物有降低前列腺癌患者特异性抗原psa的作用，提出前列腺癌患者多吃西红柿是有益的。

番茄红素在体外培养液中对乳房癌细胞mcf7抑制能力比β-胡萝卜素强一倍以上。若和其它抗氧化剂（如维生素e、维生素c、β-胡萝卜素）合理运用，可促进女性乳房健康发育，减少乳腺癌发生几率。美国依利诺斯大学对比研究发现，体内番茄红素含量低的女性比含量高的女性宫颈癌发病率高五倍以上。2002年10月1日《世界癌症研究杂志》发表美国brigham女子医院对563名卵巢癌患者和523名健康女性的研究表明，摄入较多的番茄红素可降低卵巢癌的发病率。

现代医学研究表明，人体获得维生素c的量，是控制和提高肌体抗癌能力的决定因素。而番茄中就含有丰富的维他命a与c，由于有番茄中机酸的保护，可使番茄在烹调中维他命c不被破坏，使人们可有效的烹调它。

[选购番茄小常识]

选购番茄尽量选购樱桃番茄

樱桃番茄是番茄大家族中成员之一，番茄的别名有西红柿、番柿、洋柿子等。番茄的起源中心是美洲的安第斯山地带，在秘鲁、厄瓜多尔、玻利维亚等地，至今还有大量的野生种分布。为茄科一年生草本植物。番茄属分普通番茄和秘鲁番茄两个复合体种群。普通番茄为栽培种；秘鲁番茄为野生种。故樱桃番茄是现在栽培番茄的祖先。

樱桃番茄不仅营养成分含量比大番茄丰富，还具有果型小巧、色泽鲜艳、生食口味好等特点。用樱桃番茄加工而成的元谋番茄果脯，非常美味，是云南人日常生活中的特色小零食。